تغییرات اقلیمی و توسعه سریع صنعت و کشاورزی جهانی، مشکل کمبود آب شیرین را به طور فزاینده ای جدی کرده است و تامین آب شیرین روز به روز دچار تنش می شود، به طوری که برخی از شهرهای ساحلی نیز به شدت با کمبود آب مواجه هستند. بحران آب تقاضای بی‌سابقه‌ای برای شیرین‌سازی آب دریا ایجاد می‌کند. تجهیزات نمک زدایی غشایی فرآیندی است که در آن آب دریا از طریق یک غشای مارپیچی نیمه تراوا تحت فشار وارد می شود، نمک و مواد معدنی اضافی موجود در آب دریا در سمت فشار بالا مسدود شده و با آب دریا غلیظ تخلیه می شود و آب شیرین خارج می شود. از سمت فشار کم

بر اساس آمار اداره ملی آمار، میزان کل منابع آب شیرین در چین در سال 2015، 2830.6 میلیارد متر مکعب بوده است که حدود 6 درصد از منابع آب جهانی را تشکیل می دهد و در رتبه چهارم جهان قرار دارد. این در حالی است که سرانه منابع آب شیرین تنها 2300 متر مکعب است که تنها 1/35 میانگین جهانی است و کمبود منابع آب شیرین طبیعی وجود دارد. با شتاب صنعتی شدن و شهرنشینی، آلودگی آب شیرین عمدتاً به دلیل فاضلاب صنعتی و فاضلاب خانگی شهری جدی است. انتظار می رود شیرین سازی آب دریا یک جهت اصلی برای تکمیل آب آشامیدنی با کیفیت بالا باشد. استفاده از صنعت نمک زدایی آب دریا در چین 2/3 از کل مصرف را تشکیل می دهد. از دسامبر 2015، 139 پروژه شیرین سازی آب دریا در سراسر کشور با مقیاس کل 1.0265 میلیون تن در روز ساخته شده است. آب صنعتی 63.60 درصد و آب مسکونی 35.67 درصد است. پروژه آب شیرین کن جهانی عمدتاً به آب مسکونی (60٪) خدمات می دهد و آب صنعتی تنها 28٪ را تشکیل می دهد.

یکی از اهداف مهم توسعه فناوری نمک زدایی آب دریا، کاهش هزینه های عملیاتی است. در ترکیب هزینه های عملیاتی، مصرف انرژی الکتریکی بیشترین سهم را به خود اختصاص می دهد. کاهش مصرف انرژی موثرترین وسیله برای کاهش هزینه های نمک زدایی آب دریا است.