تغییرات آب و هوا و توسعه سریع صنعت جهانی و کشاورزی مشکل کمبود آب شیرین را به طور فزاینده ای جدی کرده است و تأمین آب شیرین به طور فزاینده ای تنش می یابد ، به طوری که برخی از شهرهای ساحلی نیز به طور جدی از آب کم می شوند. بحران آب تقاضای بی سابقه ای برای آب شیرین کن آب دریا را به همراه دارد. تجهیزات آب شیرین کن غشایی فرایندی است که در آن آب دریا از طریق یک غشای مارپیچی نیمه قابل نفوذ تحت فشار قرار می گیرد ، نمک و مواد معدنی اضافی موجود در آب دریا در سمت فشار بالا مسدود شده و با آب دریا غلیظ تخلیه می شوند و آب شیرین از طرف فشار کم بیرون می آید.

براساس اعلام دفتر ملی آمار ، کل منابع آب شیرین در چین در سال 2015 2830.6 میلیارد متر مکعب بود که حدود 6 ٪ از منابع آب جهانی را تشکیل می داد و در رده چهارم جهان قرار گرفت. با این حال ، منابع آب شیرین سرانه تنها 2300 متر مکعب است که فقط 1/35 از میانگین جهان است و کمبود منابع آب شیرین طبیعی وجود دارد. با شتاب صنعتی شدن و شهرنشینی ، آلودگی آب شیرین عمدتاً به دلیل فاضلاب صنعتی و فاضلاب خانگی شهری جدی است. انتظار می رود آب شیرین کن آب دریا یک جهت اصلی برای مکمل آب آشامیدنی با کیفیت بالا باشد. صنعت نمک زدایی آب دریای چین 2/3 از کل را به خود اختصاص می دهد. از دسامبر سال 2015 ، پروژه های آب شیرین کن آب دریا 139 در سراسر کشور ساخته شده اند و مقیاس کل 1.0265 میلیون تن در روز است. آب صنعتی 63.60 ٪ و آب مسکونی 35.67 ٪ را تشکیل می دهد. پروژه جهانی نمک زدایی عمدتاً در خدمت آب مسکونی (60 ٪) است و آب صنعتی فقط 28 ٪ را تشکیل می دهد.

هدف مهم توسعه فناوری آب شیرین کن آب کاهش هزینه های عملیاتی است. در ترکیب هزینه های عملیاتی ، مصرف انرژی الکتریکی بیشترین نسبت را تشکیل می دهد. کاهش مصرف انرژی مؤثرترین وسیله برای کاهش هزینه های آب شیرین کن آب است.